Uma tragédia abalou a comunidade do automobilismo norte-americano na manhã de 18 de dezembro de 2025, quando um jato particular Cessna C550 caiu durante tentativa de pouso no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, resultando na morte de todas as sete pessoas a bordo. Entre as vítimas estavam o ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, sua esposa Cristina Grossu Biffle, os filhos do casal Ryder, de 5 anos, e Emma, de 14 anos — filha de Greg de um relacionamento anterior —, além de Dennis Dutton, seu filho Jack e Craig Wadsworth.
O voo havia decolado pouco antes do mesmo aeroporto, com destino inicial à Flórida, possivelmente para comemorações familiares. No entanto, minutos após a decolagem, a aeronave iniciou um retorno emergencial, sem alcançar altitudes significativas, e acabou colidindo com a pista, seguida de um incêndio intenso que consumiu os destroços. Equipes de resgate chegaram rapidamente ao local, mas não houve sobreviventes.
Um detalhe particularmente comovente veio à tona por meio de Cathy Grossu, mãe de Cristina, que revelou à imprensa ter recebido uma mensagem de texto da filha momentos antes da queda. A breve comunicação dizia apenas “Estamos em apuros”, refletindo a consciência imediata de uma situação crítica a bordo. Essa foi a última interação de Cristina com a família externa, intensificando a dor dos parentes.
Greg Biffle, de 55 anos, era uma figura respeitada na NASCAR, com uma carreira marcada por mais de 19 vitórias na Cup Series e o título de um dos 75 maiores pilotos da história da categoria. Após a aposentadoria parcial, ele mantinha participações esporádicas em corridas e era conhecido por sua paixão pela aviação, sendo piloto licenciado e proprietário da aeronave envolvida no acidente por meio de uma empresa sua.
A família Biffle era descrita como dedicada e engajada em causas humanitárias. Recentemente, Greg utilizou suas habilidades de pilotagem de helicóptero para realizar missões de resgate e entrega de suprimentos em áreas afetadas pelo furacão Helene na Carolina do Norte, salvando vidas e apoiando comunidades isoladas. Cristina, por sua vez, era lembrada por amigos como uma pessoa de coração generoso, sempre disposta a ajudar os outros.
A Administração Federal de Aviação (FAA) e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) iniciaram imediatamente uma investigação para determinar as causas do acidente, analisando fatores como condições mecânicas, meteorológicas e procedimentos de voo. Dados preliminares indicam que não houve chamada de emergência formal registrada, e o gravador de voz da cabine foi recuperado para análise.
A comoção se espalhou rapidamente pela NASCAR e além, com homenagens destacando não apenas as conquistas esportivas de Biffle, mas sua humanidade e compromisso comunitário. Familiares das vítimas expressaram profunda devastação, pedindo privacidade em meio ao luto, enquanto o episódio reforça debates sobre a segurança na aviação privada e deixa um vazio irreparável em todos que conheciam as vítimas.